醫生最早戴口罩不是為了衛生，而是隱藏身份

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近一、兩百年，人類為了避免傳染疾病擴散及空氣污染，而廣泛地使用口罩。但最早的口罩不是以衛生為目的而佩戴，回溯近日最關注的物品口罩歷史，也是回顧人類對抗疾病的歷史與消解恐懼的歷史。

口罩的出現看似近一、兩百年的事，但早於公元前六世紀的波斯帝國，已經有類口罩物出現。古波斯人認為俗人有不潔的氣息，所以拜火教進行宗教儀式時，會以布包住臉，考據波斯拜火教古墓的浮雕上，可看到狀似祭師的人像戴有類似口罩的布巾。

知名的義大利旅行商人Marco Polo(馬可‧波羅)先生，在他所寫的《馬可‧波羅遊記書記載了他在中國生活十七年的各種見聞，其中有提寫到：「在元朝宮殿裡獻食（就是負責端食物上桌）的人，都是用絹布來蒙住口鼻，來隔離不好的氣味，或是防止口水或噴涕不小心落到食物上，來保持食物的清潔。」

中世紀，初期醫療產業被巫師操控，真正的醫生勢單力薄。特別處於瘟疫盛行時，醫生為免受到巫師報復騷擾，只好以紗布遮住面目。因此，當時的醫生戴口罩與防治疾病毫無關係。

口罩真正與預防疾病相關，直到歐洲的黑死病(鼠疫)肆虐。1619年，法國醫生Charlesde Lorme發明了鳥嘴形的面具，降低治療黑死病患者時受到感汙染的機會。

治療黑死病患者的行裝打扮稱為瘟疫醫生（Plague doctor），部份的瘟疫醫生會穿著特殊的服裝，跟隨Charlesde Lorme醫生的保護裝備：

多層布料編織而成長袍大衣，外層還有塗蠟，厚重密不透風的長袍可以保護醫生不會直接碰觸到患者，塗蠟的布料也避免有傳染性的跳蚤沾染在衣物上。

銀製的面具會裹上皮革，眼睛處裝有玻璃或水晶，隔絕患者與屍體的血液或飛沫。突出的鳥嘴部分填有能散發芳香的物質，這些物質被認為可以過濾空氣，保護醫師免受瘴氣的侵害，稍微減緩屍體與病患壞死組織發出的惡臭。

瘟疫醫生會使用一種木製的拐杖狀指示棒掀開病患的衣物，檢測患者狀況，而不必接觸感染源。

但這種受到當到宗教的影響，大家都認為「鳥嘴醫生」的面具可以嚇走魔鬼，同時手執的拐杖用於鞭打病人以赦免他們的罪，透過鞭笞，病人才能從原罪中獲得救贖，免受上天的懲罰。

加上瘟疫醫生是由城鎮政府支付，流行病肆虐嚴重的城鎮自行聘僱醫生來減緩瘟疫擴散的狀況，造成醫生和巫醫的競爭，而當時的鳥嘴面具也能保護身份。